Os terreiros das escolas de samba cariocas (e n\u00e3o \u201cquadras\u201d, como se denominam hoje) obedeceram durante muito tempo a um regimento t\u00e1cito semelhante ao dos barrac\u00f5es de candombl\u00e9. O acesso \u00e0 roda, por exemplo, era permitido somente \u00e0s mulheres, que cantavam os sambas girando no sentido anti-hor\u00e1rio, conforme giram as rodas de ya\u00f4s nas casas de culto. Os fundamentos religiosos das agremia\u00e7\u00f5es, em larga medida, se perderam ou est\u00e3o dilu\u00eddos a ponto de n\u00e3o serem mais reconhecidos.<\/p>\n
Apesar dessa \u201cdesafricaniza\u00e7\u00e3o\u201d dos fundamentos, as agremia\u00e7\u00f5es s\u00e3o, at\u00e9 os dias de hoje, ve\u00edculos em que a tem\u00e1tica africana \u00e9 recorrente; ainda que seus enredos e sambas enfoquem, salvo exce\u00e7\u00f5es, a \u00c1frica por uma perspectiva predominantemente folclorizante e, curiosamente, distante (a \u201c\u00c1frica misteriosa\u201d; a \u201c\u00c1frica de mist\u00e9rios e magias\u201d; e outros clich\u00eas constantemente repetidos nas letras dos sambas exemplificam isso).<\/p>\n
O samba-enredo \u00e9 uma modalidade de samba que consiste em letra e melodia criadas a partir do resumo do tema elaborado como enredo de uma agremia\u00e7\u00e3o. Os primeiros sambas-enredo, de livre cria\u00e7\u00e3o, abordavam normalmente a natureza, o pr\u00f3prio samba e o cotidiano dos sambistas. Com a oficializa\u00e7\u00e3o dos concursos, na d\u00e9cada de 1930, passou a predominar a exalta\u00e7\u00e3o dirigida aos personagens e efem\u00e9rides da Hist\u00f3ria oficial, em um processo de negocia\u00e7\u00e3o entre os sambistas e o poder institu\u00eddo que inclu\u00eda a disputa pelas subven\u00e7\u00f5es. Os enredos se limitavam a contar a hist\u00f3ria do ponto de vista da classe dominante, abordando os acontecimentos de forma invariavelmente ufanista.<\/p>\n